Монастырь Шио-Мгвиме — пещерный монастырь VI века, укрытый в узком известняковом ущелье долины Мтквари, примерно в 25 км к северо-западу от Тбилиси и в нескольких минутах езды от Мцхеты. Он был основан около 560 года н. э. Шио — одним из Тринадцати сирийских (ассирийских) отцов, пришедших в Грузию, чтобы укрепить христианство, принятое в качестве государственной религии двумя веками ранее, — и по сей день остаётся действующим монастырём. Его строгий раннехристианский храм, высеченные в скале кельи и водопровод XII века делают его одним из наиболее хорошо сохранившихся памятников раннего грузинского монашеского зодчества.
Монастырь расположен на террасе, вырубленной в голой скале: с трёх сторон его обступают утёсы, а ущелье раскрывается в сторону реки Мтквари. Главное здание — небольшая церковь Святого Иоанна Крестителя, купольная базилика второй половины VI века, одна из старейших сохранившихся церквей Грузии, построенная почти без украшений — в духе аскетичной жизни своего основателя. Вокруг неё расположены трапезная, колокольня, более поздние монашеские кельи и рассыпанные по скальной стене над монастырём пещеры отшельников — к некоторым из них ведёт размеченная тропа. Длинный каменный водовод, приписываемый царю Давиду Строителю (XII век), некогда подавал воду из долины Мтквари в монастырь; отдельные участки этого акведука видны и сегодня по дороге к обители. Гробница самого Шио, расположенная в пещерном приделе, остаётся местом паломничества. Обстановка здесь скорее строгая и функциональная, чем нарядная, а действующая монашеская община по-прежнему участвует в повседневной жизни монастыря, поэтому посетители делят это пространство с молящимися.
Согласно грузинской православной традиции, Шио прибыл из Антиохии с двенадцатью сподвижниками в середине VI века — в составе группы, вошедшей в историю как Тринадцать сирийских отцов, которые помогли укрепить христианство после его принятия в качестве государственной религии Картли в начале IV века. По преданию, Шио удалился отшельником в это ущелье, какое-то время жил в пещере, пока вокруг него не сложилась монашеская община; он скончался около 560-х годов и был похоронен здесь же. Главный храм был возведён в последующие десятилетия и расширялся на протяжении столетий, по мере того как монастырь становился одним из важнейших в Грузии и пользовался покровительством царей. С царём Давидом Строителем, объединившим Грузию в XII веке, связывают строительство акведука, частично сохранившегося до наших дней; по преданию, он намеревался сделать Шио-Мгвиме местом собственного погребения, но в итоге был похоронен в Гелати. На протяжении Средневековья и раннего Нового времени монастырь неоднократно страдал от персидских и других нашествий и не раз восстанавливался. В советское время монашеская жизнь здесь прервалась, как и во многих других религиозных учреждениях Грузии, которые закрывались или использовались для иных целей, а община вернулась к жизни и труду в Шио-Мгвиме в начале 1990-х годов, после обретения Грузией независимости. Более широкий район Мцхеты, включающий монастырь Джвари, кафедральный собор Светицховели и монастырь Самтавро, был внесён ЮНЕСКО в список Исторических памятников Мцхеты в 1994 году; Шио-Мгвиме находится чуть за пределами основной охраняемой территории, но входит в тот же исторический монашеский ландшафт (Центр всемирного наследия ЮНЕСКО).

| Параметр | Как правило |
|---|---|
| Часы работы | Ежедневно, примерно от рассвета до заката (около 9:00–19:00 летом, 9:00–18:00 зимой) |
| Вход | Бесплатно; пожертвования приветствуются |
| Дресс-код | Для женщин — платок и длинная юбка (можно взять напрокат при входе), для мужчин — длинные брюки, плечи должны быть закрыты |
| Примечание | Это действующий монастырь, а не музей: часы работы могут меняться в связи со службами и праздниками — уточняйте при планировании поездки |
Из Тбилиси до монастыря около 25–30 км, в пути 35–45 минут: нужно ехать по дороге в сторону Мцхеты, а затем по указателям свернуть на запад в ущелье — последние 4–5 км дорога становится уже и извилистее. Прямого общественного транспорта нет; обычный маршрут на маршрутке — доехать до центральной остановки Мцхеты, а затем взять такси на оставшийся отрезок пути, поскольку регулярных маршруток непосредственно в ущелье не ходит. Из Кутаиси или Батуми путь неблизкий (около 3,5–5 часов на автомобиле), поэтому большинство путешественников включают монастырь в программу поездок по окрестностям Тбилиси, а не едут сюда отдельно с запада страны. В наших маршрутах Шио-Мгвиме естественно вписывается в полудневную программу по Мцхете вместе с Джвари и Светицховели; см. наши маршруты «Тбилиси и Мцхета — главный первый день», «Путь святой Нино — Мцхета, Сиони и Бодбе за один день» или «Монастыри Грузии — Мцхета, Тринадцать отцов и Кахетия за 3 дня». Если вы предпочитаете собственный график, также доступен автомобиль с водителем на день из Тбилиси (см. нашу таблицу цен).

На осмотр закладывайте от 45 минут до часа, больше — если хотите подняться к пещерам отшельников над основным комплексом. Утром здесь спокойнее, пока к середине утра из Тбилиси не подтянутся туристические группы. Весна и осень дают ущелью самые красивые краски и комфортные условия для прогулок; летом бывает жарко, а тени на подходе почти нет; зимой может быть холодно, а подъездная дорога — местами скользкой, так что стоит заранее уточнить состояние дороги, если едете самостоятельно.
Монастырь Шио-Мгвиме включён в следующие частные туры: «Грузия за 10 дней — от Тбилиси через Сванетию к морю» · «Тбилиси за один день — Старый город, серные бани, Мтацминда и рынки» · «Мцхета, Гори и Уплисцихе — Картли за один день». Эксперт по путешествиям подстроит любой из них под ваши даты.
Входит ли Шио-Мгвиме в объект всемирного наследия ЮНЕСКО в Мцхете?
Нет, в список ЮНЕСКО включены монастырь Джвари, кафедральный собор Светицховели и монастырь Самтавро; Шио-Мгвиме находится неподалёку, в том же историческом монашеском ландшафте, но за пределами основной охраняемой территории.
Нужно ли платить за вход?
Нет, вход бесплатный, хотя пожертвования приветствуются; действует дресс-код (закрытые плечи, платок для женщин, брюки для мужчин).
Можно ли посетить монастырь без машины?
Прямого общественного транспорта в ущелье нет; на практике есть три варианта: такси из Мцхеты, частная машина с водителем или экскурсия из Тбилиси на целый день.
Живут ли там до сих пор монахи?
Да, это действующий грузинский православный монастырь — монашеская жизнь здесь возобновилась в начале 1990-х годов после закрытия в советское время.
Страница города: Мцхета · Все достопримечательности: достопримечательности Грузии · Вопросы: info@castle.ge
Комплекс монастыря Шио-Мгвиме, расположенный в живописном известняковом каньоне недалеко от Мцхеты. · Фото: Kober / Wikimedia Commons, общественное достояние